Gustav Klimt - artysta niezwykły, stworzył dzieła o fascynującej sile wyrazu, pełne pasji i zmysłowości. Wyprzedził swoją epokę; w Paryżu wielbiony, a w swoim rodzinnym Wiedniu potępiany. Akcja książki obejmuje ostatnie lata życia artysty. Książka, podobnie jak sama twórczość Klimta, przesycona jest erotyzmem.

Za każdym arcydziełem kryje się wielka tajemnica.
Blisko dziesięć lat trwała zacięta batalia sądowa o odzyskanie zagrabionego przez nazistów arcydzieła Klimta - Złota dama - okrzykniętego "austriacką Mona Lisą".
Kiedy ponadsiedemdziesięcioletnia Maria Altman wystąpiła do austriackich władz o zwrot obrazu, te - przekonane, że galeria malarstwa Belweder nabyła go zgodnie z prawem - walczyły do samego końca. Złota dama została potraktowana jak skarb narodowy...
Anne-Marie O`Connor przedstawia burzliwe losy płótna, a także odsłania kulisy jego powstawania, opisuje, jak naziści odebrali obraz rodzinie Blochów-Bauerów, jak następnie portret przechodził z rąk do rąk i jak wreszcie upomniała się o niego prawowita spadkobierczyni.
Na podstawie książki nakręcono film pod tym samym tytułem z Helen Mirren i Rayanem Reynoldsem w rolach głównych.